私たちが生きる世界は、不公平で溢れています。努力した人と努力しなかった人、結果を出した人と出せなかった人、成功した人と失敗した人、チャンスを掴んだ人と逃してしまった人──これらの間に生まれる差を完全に「公平」にすることは不可能であり、むしろそれ自体が不公平を助長してしまいます。
不公平は努力や結果の違いによって生まれる
不公平とは、そもそも個人間の違いから生まれます。そして、その違いは多くの場合、以下のような要素に起因します。
1. 頑張った人と頑張っていない人
頑張った人が報われ、頑張らなかった人が報われない──これ自体は一見、公平に見えるかもしれません。しかし、そもそも「頑張れる環境にいるかどうか」には差があります。裕福な家庭に生まれた人は勉強に専念できる時間やリソースが豊富である一方、貧しい家庭の人は生活を支えるために働かざるを得ない状況に置かれ、同じように頑張ることが難しいのが現実です。
2. 結果を出す人と出せない人
同じ努力をしても、必ずしも同じ結果が得られるわけではありません。結果を出すためには努力だけでなく、能力や運、タイミングといった要素も絡んできます。これもまた、不公平の一つです。
3. 成功した人と成功できなかった人
ビジネスや人生において成功を収める人がいる一方で、同じように努力したにもかかわらず成功できない人もいます。成功には才能や努力だけでなく、「その時代や環境に適した行動を取れるか」という運の要素も含まれているため、全員が同じように成功できるわけではありません。
4. チャンスを掴んだ人と逃した人
人生においては、チャンスを掴むことが非常に重要です。しかし、チャンスは誰にでも平等に訪れるわけではなく、タイミングや人脈、環境などの要因によって左右されます。これもまた、不公平を感じさせる大きな要因の一つです。
不公平を「公平」にすることの矛盾
これらの不公平を完全に「公平」にしようとすれば、むしろ別の不公平が生まれてしまいます。頑張った人が得た成果を頑張らなかった人に分け与える、結果を出した人が手にした報酬を結果を出せなかった人に分け与える──これらの行為は、努力をした人や成功を収めた人のモチベーションを削ぎ、不平等を助長するだけです。
努力や成果を平等に扱うことは不公平
社会主義的な考え方の中には、「成果を全員で平等に分け合う」というものがあります。しかし、これが長期的に機能しないことは歴史が証明しています。人は、自らの努力が正当に評価されるからこそ頑張ることができ、結果を出したからこそ成功を目指し続けられます。これを否定し、成果を均等に分け合うことは、むしろさらなる不公平を生みます。
それでもチャンスは平等にあるべき
不公平は避けられないものですが、だからといって不公平を是認するだけでは建設的ではありません。不公平に苦しむ人々に対して、再びチャンスを掴むためのサポートや、挑戦できる機会を与えることは必要です。
1. 再挑戦の機会を与える仕組み
一度失敗した人が再び挑戦できる環境を整えることは、社会にとって非常に重要です。教育の機会を広げることや、起業や再就職を支援する制度を整えることで、何度でもチャンスを掴める社会を作ることができます。
2. 努力できる環境を整える
頑張りたくても頑張れない環境にいる人々に対して、努力できる環境を提供することも重要です。貧困層の子供たちへの教育支援や、働きながら学び直しができる仕組みを整えることで、不公平を少しでも緩和することが可能になります。
3. 公平なスタートラインを目指す
完全な公平は不可能ですが、少なくともスタートラインをなるべく公平にする努力は必要です。たとえば、全ての子供が基本的な教育を受けられるようにすることや、貧困によって将来の選択肢が狭まらないようにすることは、社会全体の成長に寄与します。
不公平を受け入れ、チャンスを広げる社会へ
不公平は避けられない現実ですが、重要なのは「不公平をどう受け入れ、それに対してどう対応するか」です。不公平そのものをなくすことは不可能でも、不公平に苦しむ人たちが何度でも挑戦できる社会を作ることは可能です。
成功を掴んだ人はその成功を正当に評価されるべきですが、それを掴めなかった人にも新たなチャンスを提供することが、持続可能な社会を築く上で欠かせません。不公平はあって当然。しかし、その中でも挑戦し続けられる環境を作ることで、より多くの人が幸せを感じられる社会へと近づいていけるはずです。
不公平を前提にした公平な社会を目指す
不公平を完全になくすことは不可能ですし、それを目指すこと自体が新たな不公平を生み出す可能性があります。しかし、「不公平はあって当然」という現実を受け入れつつも、誰にでもチャンスを掴む機会を与え、再挑戦を支援する社会を作ることは可能です。
そのためには、成功した人を尊重しつつも、成功を掴めなかった人へのサポートを怠らない姿勢が必要です。不公平という現実を認識し、その中でできる限り公平なチャンスを提供する社会──それこそが、真に豊かな社会を築く鍵となるのです。